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Origem do
Vinho do Porto
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O Vinho do Porto é conhecido internacionalmente como
o néctar dos deuses. O seu paladar suave, encorpado e doce
é a bebida escolhida para apadrinhar as mais diversas
comemorações, não faltando em nenhuma casa
portuense.
O Vinho do Porto
é produzido na região demarcada dos vinhos do alto
douro.
Muito embora esta
Região demarcada nunca tenha existido, os homens tiveram de a
inventar para protecção deste milagre que é o Vinho
do Porto.
Assim o deserto
árido, coberto de mato e arbustos, deu lugar a uma das mais
fascinantes paisagens humanizadas de Portugal e do
mundo.
É nas
encostas sobranceiras e nos vales que penetram para o interior a
partir das duas margens do rio Douro que se geram os vinhos, de que
resulta o requintado, apetecido e «generoso»
duriense.
O reconhecimento
da sua essência data do ultimo quartel do século XVII,
quando viajantes e comerciantes, principalmente de origem inglesa,
se aperceberam das características singulares dos vinhos
produzidos na região. Vinhos doces e densos começaram a
ser exportados e o seu cultivo foi fortemente
incentivado.
Em 1703 o Tratado
de Methwen impulsionou de tal forma o desenvolvimento da
viticultura duriense, assegurando um amplo mercado e bons
preços. Foram plantadas vinhas por todo lado, levantando com
esforço colossal os socalcos ou geios, nas encostas, dando a
imagem de uma gigante escadaria, rio acima, trazendo pessoas que se
aglomeraram em pequenas aldeias, e, grandes proprietários que
ali criaram quintas de perder de vista com o intuito de lucro
fácil.
Todo este desgoverno, toda esta anarquia, fizeram cair a
qualidade do precioso vinho, o que levou o Marquês de Pombal a
fundar, em 1756, a Companhia Geral das Vinhas do Alto Douro,
dando-lhe poderes quase monopolísticos, impondo assim a
disciplina.
Em 1834 foi
restabelecida a liberdade do comercio vinícola, recebendo a
sua produção grandes estímulos.
Mas o século
XIX trouxe consigo o flagelo e a miséria a milhares de
famílias, foi o mais dramático período de crise de
que há memória para os vinhos do Douro, contudo o vinho
fino, como é denominado pelos portuenses, manteve-se
inalterável, com as suas características ímpares e o
seu prestigio inabalado, tanto no mercado interno como no mercado
internacional, o que justificou mais uma vez o ajuste da
regulamentação de qualidade a que é sujeito e que
lhe deram e continuam a dar um dos lugares mais altos no quadro da
exportação portuguesa.
Falar do Porto é falar do néctar que através do
seu nome deu a conhecer não só uma das pequenas
maravilhas da região mas a própria região e o
país.
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Douro
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Entretanto
alheio a tudo corre o Douro, que sem ter consciência da sua
função a desempenha da mais perfeita forma. Nascido numa
vertente da serra de Urbión, em Espanha, a mais de 2200 metros
de altitude sobre a meseta setentrional castelhana vem desvendando
o seu caminho até entrar em Portugal, no extremo nordestino,
enveredando por estreitas e alterosas gargantas rasgando-as com seu
metal ardente, rompendo entre elas encontrando vezes sem conta as
montanhas milenares na busca da Foz. A bacia hidrográfica do
Douro, com sua rede de afluentes, abrange uma vasta área de
18.558 km2 e a extensão completa do seu curso é de 930
km, dos quais 323 km são portugueses.
Este é sem duvida um dos passeios que não se devem
perder, a subida pelo rio é uma estonteante surpresa que a
natureza reserva quase intacta. São paisagens
inesquecíveis de grande beleza numa mistura divinamente criada
de arvores, água e céu. Muito embora o homem tenha
modificado o seu estado virginal, nem aos olhos do mais
distraído é permitida a indiferença.
É neste envolvente que é gerado o “milagre”
duriense do Vinho do Porto, que após dar entrada nos
armazéns de Vila Nova de Gaia o tempo lhe confere o
inimitável paladar nos seus vários tipos
enológicos.
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Os Solos e o
Clima
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Para que às
nossas casas chegue o néctar dos Deuses é necessário
que a natureza e o Homem reunam esforços e aproveitem
sinergias.
Essa é a base do cultivo do Vinho do Porto, onde o solo, o
clima, a natureza em si, colaboram com lavradores e assalariados
para que seja possível a criação deste “Vinho
Fino”.
A Região Demarcada é única no mundo devido às
suas características especificas, o que faz com que este vinho
não possa ser cultivado noutro solo, provindo deste factor o
seu tão apreciado paladar e o seu tão
“apreciado” comércio.
A região do Douro pertence à formação
geológica denominada de
Complexo Xisto - Grauváquico.
Nesta região o solo apresenta três classes dominantes de
texturas sendo elas: a franco-arenosa, a franca e a franco-limosa.
Outra das componentes deste solo são as pedras e o cascalho
que se revestem de grande importância para a
instalação e o cultivo da vinha, uma vez que permitem uma
maior fixação e penetração das raízes
facilitando a absorção da agua e seus nutrientes, bem
como a absorção da energia radiante, protegendo por seu
fim ultimo os solos dos efeitos da erosão torrencial.
O clima da região é também um dos factores
preponderantes para a produção deste cobiçado
liquido, reconhecendo-se três vertentes climáticas
diferentes partindo de jusante para montante do Douro, sendo elas
do tipo Atlântico, Atlântico-Mediterrâneo e
Mediterrâneo. Provindo a melhor produção da zona
Atlântico-Mediterrâneo.
Os vales de declive abrupto criam barreiras às massas de ar
húmido vindas do Atlântico, perdendo parte do vapor de
agua que transportam.
Estes protegem a região tanto de ventos provenientes do
Atlântico como dos ventos frios do Norte.
Assim se descreve o clima do Douro caracterizado por uma zona de
pequenas quedas pluviométricas, onde a temperatura oscila em
sentido ascendente para quem sobe o rio e no sentido oposto quando
nos afastamos dele. As neves são raras, mas o mesmo não
se poderá dizer das geadas principalmente nos períodos do
fim do Outono e princípios do
Inverno.
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As
Castas
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É neste
contexto que se obtêm as castas que poderão ser brancas
ou tintas.
Dentro destes grupos temos uma grande diversidade de castas todas
elas denominadas consoante a cor da casta a que pertencem. Assim na
classe das castas brancas temos as denominações Codega,
Gouveio, Malvasia Fina, Malvasia Rei e Rabigato e dentro das tintas
as denominações Malvasia Preta, Mourisco Tinto, tinta
Amarela, Tinta Barroca, Tinto Cão, Tinta Roriz, Touriga
Francesa e Touriga Nacional.
As diferentes vinhas são classificadas de A a F em
função da qualidade do seu produto e avaliadas segundo um
sistema de pontuação que tem por base a
localização, a altitude, natureza do solo e
exposição ao sol.
Esta diversidade de castas provêm das diferentes
localizações de cultivo, uma vez que a
exposição das vinhas é afectada de diferentes
maneiras ao longo de uma região montanhosa e de fortes
declives como é a do Douro, afectando os níveis
pluviométricos e as temperaturas que envolvem as castas.
Esta diversidade de castas é normalmente agrupada em cinco
categorias de apreciação: muito boa, boa, regular,
medíocre e má.
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A
Vindima
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Nos primeiros dias
de Primavera, as vinhas começam a rebentar iniciando-se
então a interminável azafama que só abranda quando o
ultimo tonel dá entrada nos Entrepostos de Vila Nova de
Gaia.
A vinha de onde brota este tão fino néctar é
cultivada com minuciosos cuidados nos terrenos secos, ricos em
potássio, onde a uva amadurece sob o calor escaldante que
assola no vale do Douro desde a Primavera.
O cultivo da vinha é feito então em linhas que acompanham
as curvas de nível, respeitando o distanciamento de 1,30 x
1,10metros.
A plantação tem lugar no fim do Inverno ou principio
da Primavera após a preparação do terreno,
fazendo-se a enxertia de fenda cheia, um ou dois anos depois.
As videiras são plantadas nas encostas, como referi, mais ou
menos íngremes, dando o aspecto de anfiteatro admirando e
mirando-se nas aguas rápidas do Douro, que corre incessante
para a foz.
No começo do Outono vêm das aldeias serranas de
Trás-os-Montes e da Beira os «rogos» para a faina
penosa sob um calor escaldante. Os «rogos» são
ranchos de vindimados que vão enchendo as pipas e
simultaneamente enchem aquele lugar taciturno de cantares,
danças e vida.
A época das vindimas significa trabalho árduo que muitas
vezes é compensado por festas e tradições
populares.
As vinhas plantadas em socalcos e terraços nas encostas
montanhosas do vale do Douro, estendem-se por 250 mil hectares
desde a Régua até Barca d’Alva abrangendo 4
distritos, 21 concelhos e 170 freguesias que se dividem em
três partes: o Baixo Corgo, o Cima Corgo e o Douro
superior.
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A
Produção
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Após a
vindima, que antigamente era feita em cestos, que pesavam cerca de
60 quilos, começa o fabrico do Vinho do Porto. As uvas eram
lançadas para lagares, geralmente de granito, onde eram
pisadas e esmagadas por homens. O numero destes era de dois por
pipa, durando a primeira fase, a “corta” cerca de
quatro horas. O trabalho era duro e os homens abraçados em
filas paralelas percorriam todo o lagar durante as primeiras duas
horas. Após este período os lagareiros passavam a andar
livres e separados cantando ou conversando entre si.
A massa trabalhada pernoitava assim até ao dia seguinte, e
logo pela manhã, novamente no lagar os homens trabalhavam o
lagar até o mosto dar a prova, ou seja, até ao momento em
que a quantidade de açúcar não fermentado era aquela
que daria um vinho com a doçura desejada. Nessa altura,
abria-se o lagar e dava-se inicio à encuba, juntando-se nesta
fase a aguardente vínica de 76º a 78º C.
Terminada a encuba da primeira prensada da massa e já no
tonel, dá-se inicio à lota, que consiste na
homogeneização da massa, deixando cair para uma selha o
vinho e por meio de bomba verte-se de novo para a
vasilha.
Após estes dois procedimentos o vinho fica em repouso
até aos fins de Dezembro ou Janeiro, altura em que se efectua
a primeira separação das borras denominada de trasfega.
Nesta operação procede-se ao retoque da
graduação alcoólica, adicionando-se, se
necessário, mais aguardente vínica em quantidades que
variam consoante o teor alcoólico do vinho.
Terminada esta fase o vinho é envasilhado em toneis, cubas ou
balseiros, permanecendo, em amadurecimento ou envelhecimento, na
Região Produtora ou sendo transferidos para os Entrepostos de
Vila Nova de Gaia.
No entanto e apesar da história secular deste doce Vinho Fino
a sua produção não se separou do desenvolvimento
tecnológico, que invadiu todos os mercados, e de um modo
particular reduziu o penoso e doloroso trabalho dos lavradores e
assalariados, sem retirar a velha qualidade que tanto nome e fama
deu aos vinhos do Douro e em especial ao Vinho do Porto.
Assim a tecnologia fez aparecer os esmagadores manuais e
mecânicos, vindo facilitar a “corta” do lagar, que
consistia em pisar os cachos. Do mesmo modo apareceram as cubas e o
homem deixou de intervir directamente no fabrico do Vinho do Porto,
que é feito actualmente em cubas de fermentação
fechadas ou abertas que esmagam as uvas com seus rolos ou
esmagadores centrífugos munidos de bombas.
A encuba é feita pelo processo já descrito sendo a
única variante o grau de doçura com que se inicia, uma
vez que o processo mecânico é mais rápido e portanto
com menor quebra de açúcar não fermentado.
A tecnologia apenas veio adaptar e modificar as diferentes
máquinas, imitando os procedimentos do homem mas
substituindo-o.
No final do processo o vinho fica então apto a permanecer em
repouso nos meses frios de Inverno, sendo que no inicio do novo ano
é trasfegado para remover os sedimentos procedendo-se
então ao enchimento dos cascos que serão transportados
para os Entrepostos.
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O
Transporte
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O transporte
inicia-se no fim do ano da colheita ou principio do ano
seguinte.
Até 1965 o transporte dos vinhos do Douro era feito pelos
barcos rabelos que haviam sido construídos com
características especificas para aguentar as difíceis
condições de navegabilidade do rio.
Antigamente, as pipas eram conduzidas em carros de bois até
à margem do rio e depois transportadas nos Rabelos até
aos entrepostos em Vila Nova de Gaia, o que trazia grandes
dificuldades aos barqueiros. Os Rabelos são canoas de
tábuas de fundo chato e sem quilha, tendo as peças de
reforço de proa e popa cobertas pelo tabuado. Do seu estrado
à proa manejavam-se os dois remos dianteiros. A zona de carga,
era o local onde se dispunham as pipas topo a topo, sobre as
cavernas, em filas longitudinais acrescidas de várias camadas
sobrepostas que se estendiam às apegadas. A ponte sobreelevada
numa da extremidades servia para manobrar o remo do governo. Nesta
zona estava também situado o mastro, que só era montado
nas viagens ascendentes, dado o regime dos ventos do rio. A
decoração destes barcos era simples, destacavam-se a proa
e o rabo, a haste e a pá da espadela com cores simples (
pós misturados no pez louro com que embreavam por fora), mais
tardes começaram a aparecer os bordados e o nome do santo
protector que também começou a figurar nas
embarcações.
A partir de 1965, esse transporte passou a ser realizado mais
rapidamente por via ferroviária ou rodoviária.
Mas este meio de transporte foi cancelado após a
construção da barragem hidroeléctrica do
Carrapatelo, altura em que em Setembro de 1965 se efectuou a ultima
viagem destes barcos.
Actualmente o transporte é feito em camiões-tanque
segundo regulamentos muito rígidos.
Mas este meio de transporte foi cancelado após a
construção da barragem hidroeléctrica do
Carrapatelo, altura em que em Setembro de 1965 se efectuou a ultima
viagem destes barcos.
Actualmente o transporte é feito em camiões-tanque
segundo regulamentos muito rígidos.
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O
Amadurecimento
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À chegada
às margens do Porto, o Vinho é recolhido em armazéns
que o permitem envelhecer e ser engarrafado, reconhecendo-se a sua
idade pela cor. O vinho aparece no mercado um, dois, cinco ou
até dezenas de anos mais tarde.
Há muitos anos que as vindimas no Alto Douro são
representadas em painéis de azulejo por toda a
região.
A produção vinícola representa um importante factor
na economia e na política do país.
O Vinho do Porto
amadurece sob a lenha de Carvalho, sendo guardado em grandes pipas
de envelhecimento que têm uma capacidade de 600 a 650 litros,
em Gaia esta capacidade está dividida por galões. Esta
divisão facilita os cálculos comerciais, uma vez que para
a exportação existe uma unidade de medida.
A lenha usada para a construção dos cascos é de
vital importância para a determinação da qualidade
do vinho, outrora somente carvalho português mandado plantar
pelo Marquês de Pombal servia para a construção dos
toneis, hoje em dia já se recorre às florestas da Hungria
e da Checoslováquia que fornecem alguma da madeira usada nas
reparações dos toneis.
As maiores pipas do mundo, os Balseiros, têm uma
capacidade para 60.000 litros cada, e são onde o vinho novo
repousa por um ano.
Num armazém, nos arredores do Peso da Régua, na
Província de Trás-os-Montes encontram-se 120 Balseiros
sendo os trabalhadores da Casa do Douro quem classifica a qualidade
do vinho.
Mas nos campos os trabalhos prosseguem no final de cada época
vindimar, abrindo-se um novo ciclo de poda, plantação e
adubação das terras que se preparam para mais um ano de
produção vinícola, intercalado com culturas
tradicionais de auto - subsistência das
populações.
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A
Qualidade
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Para o Vinho do
Porto só existe um copo: o Cálice!
Para defender o bom nome deste famoso liquido e promover a sua
expansão, assim como para coordenar e fiscalizar as
actividades da sua produção e do seu comercio, foi criado
em 1933, o Instituto do Vinho do Porto.
Reconhecendo-se que existem vários tipos de Vinho do Porto.
Quanto ao paladar podemos encontrar vinhos que vão
de
sde extra - secos até aos muito doces, consoante a altura
em que a fermentação do mosto foi paralisada pela
adição de aguardente vínica.
Cabe ao Instituto executar a difícil tarefa de verificar e
controlar a qualidade, sendo colhidas amostras anónimas de
todos os vinhos vindos do Douro ou prontos a comercializar
determinando-se e garantindo-se a autenticidade e qualidade como se
pode ver na Sala dos Provadores.
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